Im Herbst 1939 begannen die Nazis, die Juden in Polen und Osteuropa in Ghettos einzusperren. Die Ghettos waren ein Mittel, um die Juden von dem Rest der Bevölkerung zu isolieren und ihr Leben zu kontrollieren und zu beherrschen.
Normalerweise wurden die Ghettos in den armen Bezirken der Stadt eingerichtet. Die Juden der Stadt mussten in die Ghettos ziehen und es war ihnen verboten, sie zu verlassen. Die Juden mussten sich von allem trennen was ihnen bekannt war – Besitz, Häuser, Straßen – und mussten in eine neue Umgebung ziehen, die aermlich und eng war.